Un “vaccino” anti-Covid-19 basato su un bacillo probiotico

L’Università del Colorado sta studiando il modo per sfruttare la versione geneticamente modificata di un comune probiotico, il Lactobacillus acidophilus, per modulare la risposta immunitaria e impedire al virus Sars_Cov2 di infettare le cellule del corpo umano.

Il Lactobacillus acidophilus è un comune batterio probiotico, presente nello yogurt e in altri alimenti fermentati. Un team di ricercatori dell’Università del Colorado, guidato dal Dr. Gregg Dean, sta tentando di produrne una forma geneticamente modificata, da utilizzare come vaccino contro il Covid-19. Oltre che nell’intestino, infatti, il L. acidophilus prolifera anche sulle mucose che rivestono naso, bocca, gola ed apparato respiratorio: queste superfici sono proprio quelle attaccate dal Covid-19, cosa che rende il batterio un nostro potenziale alleato nel contrastarne l’infezione. I ricercatori statunitensi hanno scoperto che un L. acidophilus opportunamente modificato potrebbe coordinare la risposta immunitaria dell’uomo, impedendo a virus di penetrare all’interno delle cellule. L’azione del batterio probiotico è diretta contro le proteine Spike del virus, quelle che gli conferiscono il tipico aspetto a corona e che gli consentono di agganciarsi alle cellule umane per infettarle. Sulle proteine Spike esistono due siti che rappresentano due “punti deboli” del virus, e il L. acidophilus è stato progettato proprio per agire su questi due talloni d’Achille del patogeno.